por Véto-Pharma Las abejas melíferas, vitales para la polinización global y el rendimiento agrícola, garantizan la seguridad alimentaria y la biodiversidad.1 Sin embargo, la industria apícola enfrenta una amenaza significativa con el ácaro Varroa destructor, un peligro para la salud de las abejas y la supervivencia de las colonias. Los ácaros varroa infestan las colonias de abejas melíferas, causando un daño considerable al alimentarse de la hemolinfa y la grasa corporal de las abejas y transmitir virus perjudiciales, lo que resulta en pérdidas generalizadas de colmenas ypone en peligro la apicultura sostenible.2
Los apicultores comúnmente utilizan Amitraz (formamidina), Coumaphos (organofosfato) y Tau-fluvalinato (piretroide) para combatir los ácaros varroa.3 Se han observado diferencias claras en los residuos dentro de la colmena después de la aplicación de estas moléculas en diferentes formulaciones para controlar la varroosis en colonias de abejas melíferas.4-5
Comparar los residuos de coumaphos, amitraz y piretroides en miel y cera implica examinar su persistencia, acumulación potencial y efectos dentro de las colmenas después de la aplicación del tratamiento. Por lo general, amitraz tiene una vida media relativamente corta en comparación con algunos piretroides. Sus residuos en miel y cera son más bajos en comparación con los piretroides debido a su descomposición y eliminación más rápida de la colmena.
Amitraz puede afectar a las abejas si no se usa correctamente o si los niveles de exposición son altos (altas concentraciones), aunque su rápida degradación podría reducir el riesgo de efectos adversos a largo plazo. Además, algunos piretroides pueden suponer una toxicidad aguda para las abejas, y sus residuos en miel y cera podrían representar riesgos para la salud de las abejas, especialmente si las concentraciones se acumulan con el tiempo.6
No solo los residuos en los productos de la colmena son relevantes para la seguridad del consumidor y los posibles efectos tóxicos en las abejas, sino que también se sabe que desempeñan un papel crucial en el desarrollo de resistencias de los ácaros varroa contra los ingredientes activos.7-8 La resistencia a los piretroides tiende a desarrollarse relativamente rápido, dentro de unos pocos años después de su introducción en una región geográfica, tanto en ácaros Varroa9 como en plagas tratadas con piretroides en la agricultura.10-11
Por otro lado, la resistencia al amitraz se ha desarrollado mucho más lentamente en ácaros varroa e insectos expuestos a medicamentos veterinarios/pesticidas basados en amitraz en comparación con la resistencia a los piretroides. Hasta hoy, se ha encontrado que la resistencia al amitraz ocurre de manera dispersa en lugar de en un patrón geográficamente extendido. La reducción de la sensibilidad al amitraz en las poblaciones de ácaros varroa en el campo ocurre en menor medida12, y la reducción detectada en la eficacia del tratamiento en los raros casos de desarrollo de resistencia en el campo es menor.13 En España, el Amitraz ha sido autorizado como tratamiento contra la varroa desde 1999. Pero datos recientes recopilados en España indican claramente que la sensibilidad del ácaro varroa al amitraz sigue siendo del 100%.14 Una posible relación con la alta inestabilidad y rápida degradación de los residuos de amitraz en los productos de la colmena parece probable. 4, 15
Los residuos de varios tratamientos contra la varroa y pesticidas pueden alterar el comportamiento de las abejas, comprometer la eficiencia de la recolección de alimentos y afectar negativamente la productividad de la colonia. La presencia de residuos en el entorno de la colmena representa riesgos no solo para las abejas individuales, sino también para toda la colonia, afectando potencialmente al desarrollo de la cría, la fecundidad de la reina y la productividad general de la colonia.18 Los residuos en los productos de la colmena también pueden contaminar el polen y el néctar, representando riesgos para organismos no objetivo y alterando la dinámica del ecosistema.
La exposición subletal de abejas a fluvalinato y coumaphos a través de la cera puede tener consecuencias reproductivas adversas, como una reducción en la puesta de huevos, reemplazo temprano y aumento en el rechazo de celdas reales de reinas y reducción del peso ovárico en las abejas reinas.19-20
La presencia de coumaphos y fluvalinato en la cera de abejas puede disminuir la supervivencia de la cría21, y la aplicación simultánea de coumaphos y fluvalinato puede aumentar la mortalidad de las abejas22-23 y disminuir la supervivencia de la cría de tres días24.
Los zánganos expuestos a coumaphos o fluvalinato han demostrado tener una viabilidad reducida del esperma25, y los zánganos expuestos a fluvalinato durante el desarrollo inmaduro experimentan un aumento en la mortalidad y una reducción en el peso corporal, y tienden hacia recuentos de espermatozoides más bajos26. La aplicación de coumaphos a las colonias puede afectar el desarrollo de la reina y tener un impacto negativo en la salud de la reina27, y los residuos en las celdas de reinas de cera pueden reducir la supervivencia y el peso de las reinas en desarrollo.
En última instancia, los acaricidas pueden alterar las funciones fisiológicas, las respuestas inmunológicas y las funciones de desintoxicación en las abejas expuestas, posiblemente haciéndolas más susceptibles a patógenos y pesticidas.28
La mayoría de las investigaciones sobre los impactos de los pesticidas en las abejas melíferas se centran en las abejas adultas, aunque la cría (huevos, larvas y pupas) es crucial para la viabilidad de la colonia. Una evaluación de riesgos sólida para cualquier pesticida debe incluir una evaluación de posibles efectos subletales en la cría de abejas melíferas29, incluyendo compuestos «naturales» considerados como timol, ácido fórmico y oxálico. En general, la exposición subletal a esos acaricidas «naturales» puede causar estrés y mortalidad de la reina y afectar la salud, memoria, comportamiento y longevidad de las abejas melíferas, así como la longevidad de la reina.30-31-32
Varios estudios han investigado el impacto de los residuos del tratamiento en la salud de las abejas y la biodiversidad circundante, enfatizando la importancia de utilizar tratamientos veterinarios legales en lugar de medicamentos ilegales o no aprobados para las abejas. La investigación indica que la exposición a dosis subletales de medicamentos no regulados o utilizados ilegalmente puede tener efectos perjudiciales adicionales en las colonias de abejas, incluyendo un aumento de la susceptibilidad a enfermedades, fallos de la reina y tasas elevadas de mortalidad entre las abejas obreras.33 Además, los tratamientos ilegales sin la debida autorización pueden tener una mayor persistencia y toxicidad, lo que lleva a impactos más severos en la salud de las abejas y la biodiversidad en comparación con los tratamientos legalmente aprobados.34 Además, los residuos del tratamiento en o en los alimentos derivados de colmenas (como miel, panal, cera, propóleo, jalea real, polen) deben cumplir con cualquier tolerancia establecida en las regulaciones europeas.
Los tratamientos veterinarios legales, cuando se usan de acuerdo con las pautas y estándares reglamentarios prescritos, se someten a rigurosas pruebas para evaluar su seguridad para las abejas y el medio ambiente, minimizando así los posibles efectos adversos en la biodiversidad.
Las regulaciones actuales que rigen el uso de tratamientos contra la varroa y los límites autorizados de residuos en productos de la colmena varían según las regiones y los compuestos.
Por ejemplo, el amitraz, comúnmente utilizado en tiras o soluciones líquidas, [nota de los autores: todas estas presentaciones pueden no estar autorizadas en su país] está autorizado para uso veterinario y muestra un alto nivel de degradación dentro de la colmena. Los límites de residuos permitidos establecidos para el amitraz en la miel se encuentran en el rango de 0.02-0.03 mg/kg, destacando su rápida degradación, lo que reduce su persistencia en los productos de la colmena.35 La flumetrina y el tau-fluvalinato, tratamientos basados en piretroides aplicados mediante tiras, también muestran tasas relativamente altas de degradación en los productos de la colmena, con límites de residuos que van de 0.01-0.02 mg/kg en la miel.36 Los ácidos orgánicos como el ácido oxálico y el ácido fórmico, a menudo utilizados por su origen natural, no tienen límites de residuos especificados, lo que destaca sus ventajas en términos de degradación y reducción de la persistencia en los productos de la colmena.37 El timol, derivado de fuentes vegetales, también carece de límites de residuos específicos debido a su rápida degradación dentro del entorno de la colmena.38 Según la Comisión Europea, no hay un LMR específico para el ácido oxálico en la miel, pero esto de ninguna manera resta importancia a las pautas para su uso, especialmente cuando se aplica para garantizar un efecto óptimo sobre los ácaros Varroa y limitar el daño a las abejas. (Comisión Europea, 2020).39
Amitraz, con su perfil de residuos ventajoso, se presenta como la opción preferible sobre los Piretroides y Organofosforados en el contexto de los residuos dentro de la colmena, que suponen un riesgo potencial para los consumidores y causanefectos tóxicos en las abejas. El nivel limitado de residuos de amitraz en la colmena evita el desarrollo de resistencia en los ácaros Varroa.
La adopción de las mejores prácticas para el control de Varroa que minimizan los residuos mientras aseguran una apicultura sostenible es crucial. La implementación de la rotación y diversificación de acaricidas también desempeña un papel fundamental en la reducción de residuos y la prevención del desarrollo de cepas resistentes de Varroa.
La adopción de estrategias de Manejo Integrado de Plagas (MIP), considerando intervenciones mecánicas y un uso químico prudente, desempeña un papel crucial en minimizar los residuos mientras se mantiene un control efectivo de Varroa y prácticas sostenibles de apicultura.
La renovación del panal de cría es un elemento esencial para evitar la acumulación de residuos a lo largo de los años. Ayuda a limitar el impacto de estos residuos en las colonias y también a reducir la aparición de resistencias relacionadas con el contacto prolongado con estos residuos.8
por Véto-Pharma 
por Ulrike Marsky 
Referencias:
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