Una Innovadora Investigación Revela un Posible Escudo Contra Múltiples Virus en las Abejas

Véto-Pharma
30 octubre 2023
En el apiario
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A medida que las colonias de abejas melíferas enfrentan desafíos cada vez más crecientes, dificultando la actividad de los apicultores, un grupo de científicos de la Universidad de Florida, el Servicio de Investigación Agrícola del USDA, la Universidad Estatal de Luisiana y la Universidad de Nebraska-Lincoln, ha arrojado un rayo de esperanza al readaptar un medicamento para proteger a estos cruciales polinizadores contra diversos virus.

El foco está en un compuesto llamado pinacidil, que ha mostrado su eficacia al inducir la producción de radicales libres dentro de las células de las abejas melíferas. La singularidad de este enfoque radica en su falta de especificidad hacia los virus, ofreciendo un escudo protector contra numerosos tipos, incluidos el virus de la parálisis aguda israelí, los virus de las alas deformadas A y B, el virus de la celda de la reina negra y los virus de Lake Sinai 1 y 2.

Administrado a través de una solución de agua con azúcar que es rociada sobre los cuadros, el medicamento se propaga por la colonia mientras las abejas, tanto adultas como jóvenes, lo consumen y comparten a través del alimento. Estudios de campo preliminares han revelado resultados alentadores, mostrando un aumento en las tasas de supervivencia de las abejas, incluso en colonias pobladas con 80,000 abejas, que están expuestas rutinariamente a una gran variedad de virus y factores estresantes.

Aunque los ácaros varroa destacan como los principales responsables de las pérdidas de abejas melíferas, no se debe subestimar su papel en la transmisión de virus. Por lo tanto, mitigar la amenaza que representan los virus podría suponer un paso sustancial hacia el fortalecimiento de las poblaciones de abejas. De hecho, se ha observado que la introducción de pinacidil también aumenta las tasas de supervivencia en las colonias de abejas plagadas por ácaros varroa.

A pesar de estos resultados prometedores, la aplicación de este medicamento a gran escala plantea un desafío financiero debido a su costo. No obstante, la revelación subyacente de que los canales iónicos de potasio pueden ser un objetivo para fortalecer el sistema inmunológico en las abejas melíferas sienta una base para futuras investigaciones. Los científicos se muestran optimistas sobre descubrir moléculas o tecnologías alternativas que imiten los efectos de pinacidil pero que sean económicamente viables para los apicultores a gran escala.

Este artículo fue publicado originalmente en Sustainability Times y posteriormente destacado en el sitio web de Bee Culture.