Créé en 2014, notre rucher expérimental compte aujourd’hui près de 400 colonies d’abeilles. Véritable laboratoire à ciel ouvert, le rucher est devenu un pilier de notre stratégie d’innovation et un atout majeur pour développer de nouvelles solutions apicoles. Étroitement lié à notre laboratoire R&D Abeille, ce rucher nous permet de mener des essais in vivo en conditions réelles et d’évaluer différents modes d’application.
Au fil des années, nous avons considérablement renforcé nos investissements afin de multiplier les essais, indispensables au développement de nouveaux traitements contre le varroa, ainsi que de solutions nutritionnelles ou de dispositifs de lutte contre le frelon asiatique.
Cette démarche ambitieuse a porté ses fruits. Elle nous a permis d’améliorer notre gamme apicole existante, de développer de nouveaux traitements et dispositifs pour les apiculteurs. Certains de ces produits sont déjà distribués en France ou à l’international.
Les objectifs techniques sont à la fois multiples et essentiels. Ils s’inscrivent pleinement dans une démarche de recherche et d’innovation apicole, visant à identifier, tester et développer des solutions répondant aux principales problématiques rencontrées par les apiculteurs.
Grâce à son rucher expérimental, Véto-pharma peut conduire de nombreux essais en toute autonomie, sans dépendre d’intervenants extérieurs.
Cette indépendance est un atout majeur : elle permet une réactivité accrue et une accélération du développement de nouvelles solutions apicoles.
Dès le lancement d’une étude, les équipes peuvent partager leurs observations avec les spécialistes en formulation. Ces échanges directs facilitent des allers-retours rapides entre la recherche et le terrain, favorisant ainsi une amélioration continue des produits testés en ruche.
Ce processus collaboratif garantit des innovations plus efficaces et mieux adaptées aux besoins réels des apiculteurs.
Un autre objectif clé du rucher est la consolidation des références techniques des produits Véto-pharma. Chaque solution est soumise à des analyses comparatives rigoureuses et continues, afin d’évaluer ses performances face aux exigences du terrain et aux évolutions réglementaires.
Cette démarche permet de garantir la fiabilité, la qualité et la conformité des produits proposés. En enrichissant constamment la base de données techniques, Véto-pharma s’assure que ses solutions restent des références incontournables pour les apiculteurs.
En tant que laboratoire pharmaceutique dédié à la santé de l’abeille, Véto-pharma s’engage à renforcer en permanence ses compétences techniques et scientifiques.
Les essais menés au rucher permettent d’approfondir la connaissance des pathologies apicoles, notamment la lutte contre le varroa, l’un des principaux ennemis des colonies.
Ces expérimentations enrichissent le savoir-faire des équipes et contribuent à l’amélioration continue des solutions innovantes destinés à l’apiculture.
Le rucher expérimental Véto-pharma concentre ses activités autour de trois axes majeurs, en lien direct avec notre démarche d’innovation.
Le rucher permet de tester et d’évaluer de nouveaux produits et dispositifs innovants destinés à protéger les abeilles.
Les essais portent notamment sur les solutions de lutte contre le varroa et le frelon asiatique, deux menaces majeures pour les colonies, mais aussi sur les approches améliorant la nutrition des abeilles.
L’équipe R&D travaille sur de nouvelles formulations d’actifs existants et sur l’optimisation des méthodes d’application, afin de mieux répondre aux attentes du terrain et des changements qui s’opèrent en apiculture.
L’équipe innovation abeille a développé des protocoles d’essais spécifiques ayant pour but d’accélérer et fiabiliser les études d’efficacité.
Ils sont conçus pour répondre aux attentes de la filière apicole et réglementaires, tout en garantissant la rigueur scientifique nécessaire au développement de solutions fiables et reproductibles.
En affinant en permanence ses méthodes d’évaluation, l’équipe s’assure de collecter des données précises et pertinentes. Elles sont indispensables à la validation des innovations apicoles et à l’amélioration continue des produits.
Chaque année, l’équipe évalue les produits possédant une AMM (Autorisation de Mise sur le Marché) afin de vérifier leur efficacité en conditions réelles.
Ces tests réguliers permettent de garantir que les solutions restent efficaces, notamment face aux nouveaux défis que sont le changement climatique ou l’évolution des parasites.
Les protocoles incluent également l’évaluation de différents principes actifs, dans le but de minimiser les risques de résistance et de préserver l’efficacité à long terme des produits de santé.
Avant même de mettre en œuvre des méthodes techniques et des protocoles, la première étape consiste à améliorer la génétique des colonies. L’objectif est de limiter l’essaimage et de faciliter les relevés de données lors des études, notamment grâce à des comportements souhaités comme la douceur ou la bonne tenue au cadre.
Les méthodes techniques appliquées pour les essais sont ensuite adaptées en fonction des produits testés. Afin d’homogénéiser les colonies avant chaque expérimentation, la méthode ColEval (Colony Evaluation) est utilisée. Cette approche permet d’obtenir des données précises, rapides et objectives, contribuant ainsi à une gestion apicole optimisée.
Cette méthode a été développée par une équipe de scientifiques de l’INRA d’Avignon. Elle repose sur une évaluation visuelle et quantitative des différents composants de la colonie. Simple d’utilisation et accessible à tous, elle s’appuie sur une formation basée sur une banque d’images de référence, garantissant une évaluation homogène et reproductible.
Concrètement, il s’agit d’évaluer sur chaque face de cadre le pourcentage de couverture occupé par :
Les pourcentages sont notés par tranches de 5 % (une face de cadre = 100 %). Cette méthode décrit les composants comme des variables continues, facilitant ainsi les analyses statistiques et les modélisations. Elle permet d’évaluer un grand nombre de colonies et favorise la comparaison entre différents observateurs.
La mise en œuvre d’une étude selon cette méthode demande 4 à 5 fois plus de temps de suivi qu’une ruche classique. Chaque colonie fait l’objet d’un travail minutieux : homogénéisation, relevés de données, visites régulières…
Pour chaque étude, un rucher spécifique est mis en place, avec une réflexion approfondie sur les protocoles afin d’envisager des applications directes chez les apiculteurs.
Par exemple, pour un test de solution contre le varroa, la préparation des colonies suit un protocole précis :
Afin d’élargir ses travaux, Véto-pharma collabore avec plusieurs partenaires comme l’Université canadienne Simon Fraser (SFU) depuis 2023, pour développer un nouvel acaricide innovant, issu d’un actif breveté par cette université. Ces partenariats illustrent la volonté de Véto-pharma d’unir les expertises pour accélérer la recherche apicole mondiale.
Le rucher fonctionne en synergie avec des équipes pluridisciplinaires comprenant un laboratoire R&D abeille dédié aux screening de molécules contre le varroa, un laboratoire de développement galénique, un site industriel et une équipe réglementaire.
A ce jour, rares sont dans le monde, les laboratoires pharmaceutiques dédiés à la santé de l’abeille possédant une telle structure. Cette singularité permet de favoriser une synergie forte entre les différentes expertises. C’est un point fort qui permet d’accélérer le développement de nouvelles solutions innovantes pour une apiculture durable.
N’oublions pas que le délai du développement d’un médicament jusqu’à sa commercialisation peut durer jusqu’à 12 ans.
par Véto-pharma 
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