por Véto-pharma La apicultura implica la gestión cuidadosa de las colonias de abejas para garantizar su salud, combatiendo al mismo tiempo los parásitos y enfermedades que amenazan su supervivencia. Una de las principales preocupaciones de los apicultores de todo el mundo es combatir eficazmente el ácaro Varroa destructor. Estos ácaros son bien conocidos por su papel en el debilitamiento de las colonias de abejas, la propagación de virus y su contribución al colapso de las colonias [1].
A lo largo de los años, se han desarrollado varios métodos de tratamiento para controlar los ácaros Varroa, incluidos tratamientos químicos, como el amitraz, y tratamientos orgánicos/naturales, como el ácido oxálico. Sin embargo, la combinación de estos tratamientos debe evaluarse cuidadosamente debido a las posibles interacciones que pueden afectar a su eficacia. Además, se está investigando la combinación de tratamientos para mejorar las estrategias de gestión integrada de plagas (GIP) [2].
El amitraz es un ingrediente activo ampliamente utilizado en la industria apícola, conocido por su eficacia en el control de los ácaros Varroa [3-4]. Actúa interfiriendo en el sistema nervioso de los ácaros Varroa, lo que provoca su parálisis y muerte. El amitraz se administra generalmente mediante tiras colocadas en el interior de la colmena [nota del editor: la única forma de aplicación registrada actualmente como medicamento veterinario en Francia], que liberan lentamente el ingrediente activo a lo largo de varias semanas.
Este mecanismo de liberación lenta garantiza una exposición prolongada de los ácaros, lo que aumenta la eficacia del tratamiento. Sin embargo, como todos los tratamientos químicos, la eficacia del amitraz puede verse influida por una serie de factores, como las condiciones ambientales y las interacciones con otras sustancias activas [5]. Una de estas interacciones se produce potencialmente con el ácido oxálico, un tratamiento que ha ganado popularidad debido a su naturaleza orgánica y a su eficacia en el control de Varroa.
El ácido oxálico es un compuesto orgánico natural utilizado en apicultura como acaricida. Puede administrarse de varias formas (goteo, pulverización o sublimación), pero la vaporización (o sublimación) es uno de los métodos más comunes, sobre todo entre los apicultores profesionales. En la sublimación, el ácido oxálico se calienta hasta que se vaporiza, y luego se introduce el vapor en la colmena. El vapor se deposita sobre las abejas y las superficies de la colmena, matando eficazmente a las varroas.
Una de las principales ventajas del ácido oxálico es que no deja residuos en la colmena, lo que explica su éxito entre los apicultores ecológicos/naturales, aunque en dosis altas y subletales puede ser perjudicial para las abejas [6-7].
Sin embargo, la aplicación de ácido oxálico crea un entorno altamente ácido, que puede interactuar con otros tratamientos, como el amitraz.
La combinación del amitraz y el ácido oxálico puede parecer una buena estrategia para controlar la Varroa, sobre todo en regiones donde las temperaturas son extremas y la apertura prolongada de las colmenas supone un reto. Sin embargo, esta combinación podría tener consecuencias imprevistas que minen la eficacia del amitraz. Dado que el amitraz se degrada más rápidamente en ambientes ácidos [8] y que el ácido oxálico crea tales condiciones en la colmena, es plausible que esta degradación acelerada reduzca la actividad residual del amitraz. Como resultado, es posible que los ácaros no reciban una dosis letal, lo que podría conducir a un tratamiento menos eficaz, o incluso a la aparición de resistencias en la población de ácaros.
Algunos apicultores, ante las dificultades para controlar las infestaciones, informaron de que habían aplicado sucesivamente un tratamiento a base de ácido oxálico seguido de tiras a base de amitraz en un breve espacio de tiempo. A pesar de estas intervenciones, el número de ácaros Varroa seguía siendo sorprendentemente elevado. Este fenómeno puede producirse, por ejemplo, al final de la temporada, cuando resulta tentador aplicar un tratamiento flash para «abatir la varroa» justo antes de aplicar las tiras. También se plantea la cuestión del impacto de las sublimaciones múltiples de ácido oxálico durante la temporada (práctica no recomendada en las fichas técnicas de los medicamentos autorizados en Francia) sobre la eficacia del tratamiento de final de temporada con amitraz.
Esta observación sugiere que el entorno ácido creado por el ácido oxálico podría degradar el amitraz, reduciendo así la eficacia del tratamiento. Sin embargo, se necesitan ensayos de campo controlados para confirmar y comprender mejor esta hipótesis.
Del mismo modo, se puede considerar la misma hipótesis para la aplicación consecutiva de ácido fórmico seguida de amitraz, aunque esta combinación es un poco menos común que el uso de ácido oxálico con amitraz.
Por otra parte, los apicultores que han logrado un control eficaz de los ácaros Varroa espaciando los tratamientos (aplicando tiras de amitraz durante la época de cría y reservando la sublimación o el goteo de ácido oxálico para el periodo sin cría, justo al final del otoño) informan de un control eficaz de la varroosis. Este enfoque, que evita utilizar los dos tratamientos demasiado próximos, parece haber dado lugar a una reducción significativa de los ácaros Varroa y a una mejora de la salud de las colonias.
Dado el riesgo de reducción de la eficacia cuando se combinan el amitraz y el ácido oxálico, los apicultores deben planificar cuidadosamente sus estrategias de tratamiento para evitar interacciones negativas. He aquí algunos puntos clave a tener en cuenta para un control eficaz de la varroosis:
Los tratamientos combinados se han propuesto como un enfoque prometedor para mejorar las estrategias de gestión integrada de plagas contra Varroa [10]. Esta idea tiene un precedente, ya que se han probado combinaciones con amitraz contra otros arácnidos, como la garrapata Rhipicephalus microplus [11]. El uso de una combinación de productos registrados podría permitir un control rápido y eficaz de Varroa.
Sin embargo, estas combinaciones no deberían utilizarse actualmente en el campo, ya que deben probarse cuidadosamente en el marco de un programa de investigación y adaptarse a las condiciones y necesidades específicas de cada colmenar. Será necesario seguir investigando para evaluar la eficacia y la seguridad de estas combinaciones, así como para determinar los mejores métodos de aplicación y las dosis más adecuadas. Además, es necesaria la validación por parte de las autoridades para evaluar la relación beneficio/riesgo.
El control eficaz del ácaro Varroa requiere un conocimiento detallado de las interacciones entre los distintos métodos de tratamiento. Aunque las tiras de amitraz y la sublimación con ácido oxálico son dos herramientas valiosas en el arsenal del apicultor, su combinación puede conducir a una reducción de la eficacia debido a la rápida degradación del amitraz en entornos ácidos.
Planificando estratégicamente los tratamientos, vigilando los niveles de infestación y adoptando un enfoque de gestión integrada de plagas, los apicultores pueden obtener mejores resultados y garantizar la salud y vitalidad de sus colonias.
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